第６回　石に寄せる厚い信仰

　沖縄人は、一見すると何の変哲もない自然石（岩石）を崇拝するという古俗を、今なお頑に守り続けている。 　「ビジュル」（霊石）がそうであるし、「ヒヌカン」（火の神）ももとをただせば自然石を並べたものであった。古式のウコール（拝所などに見られる）も石を削って造られていたし、「石敢當」も本来は石造りであった。さらに言えば、「ヒンプン」も石を積みあげたものが見られるし、「シーサー」も村獅子に限って見ればほとんどが石造りである。 　自然石に超自然的な力を感じ、神秘的で不思議な力を持つと信じて信仰するというのは、古代より受け継がれてきた沖縄人のＤＮＡ（遺伝子）と言えるのかも知れない。 　自然石の持つ力は、時に悪鬼・悪霊などの侵入を阻止し、自分たちを守ってくれると信じた。また時には、その力によって五穀豊穣をもたらし、子孫を繁栄させてくれると信じた。そして、共同体である村々を守護してくれると信じたのである。 　それだからこそ、自然の石に「石敢當」と刻み込んだのも、「獅子像」を彫り込んだのも信仰の妨げにはならなかった。いやむしろ、石にもともと具備している超自然的な力に新たな霊力が加わり、いよいよ強力になると考えたのだろう。そして、沖縄人の信仰生活に見事に溶け込み、愛され続けてきたのであろう。 　今回から数回にわたり、石信仰の中でも沖縄人の心によほどにフィットしたと思われる「シーサー」について述べていくことにする。